El acoso sexual se considera una forma de discriminación sexual (ver discriminación laboral del Título VII). Las denuncias de acoso sexual se han dividido tradicionalmente en dos tipos de acoso.
(1). El acoso Quid Pro Quo ocurre cuando un supervisor o alguien en el puesto de autoridad busca una relación sexual a cambio de favores como ascensos y aumentos, o castiga o amenaza con castigar al empleado si no responde a los avances.
(2). El acoso laboral hostil existe, a los efectos de las reclamaciones de discriminación laboral del Título VII, cuando un empleado experimenta una conducta discriminatoria en el lugar de trabajo o un acoso tan generalizado y tan severo que el empleado tiene miedo de ir a su lugar de trabajo por temor a ser ofendido, intimidado o estar expuesto a un entorno laboral tan abusivo. Los ejemplos típicos de acoso en un ambiente de trabajo hostil incluyen comentarios ofensivos, discriminación, intimidación o insinuaciones sexuales no deseadas por parte de un supervisor o compañero de trabajo.
No todas las conductas abusivas pueden litigarse. Si un ambiente de trabajo es suficientemente hostil debe ser determinado por un estándar objetivo, así como por un estándar subjetivo. Debido a que no todos los lugares de trabajo desagradables se consideran un entorno hostil, un abogado puede ayudarlo a determinar si es elegible para recibir daños.